27 У четвер нова європейська ракета Ariane 6 успішно здійснила перший комерційний запуск, вивівши на орбіту французький військовий супутник та забезпечивши Європі самостійний доступ до космосу. Це відкриває нову еру європейської космічної програми та зміцнює позиції континенту в сфері космічної незалежності після втрати доступу до російських ракет-носіїв.
Успіх місії має стратегічне значення для європейської оборони та космічної галузі.
“Ми не могли мріяти про кращий сценарій, це був ідеальний запуск”, — зазначив Девід Кавайолес, голова компанії Arianespace. “Для європейської космічної програми Франції відкривається нова ера”.
Стратегічна незалежність Європи
Запуск відбувся в особливо важливий момент, коли Європа прагне посилити свою оборонну незалежність. Поява нового президента США Дональда Трампа викликає сумніви щодо майбутньої співпраці з американськими партнерами. Власний доступ до космосу стає критично важливим елементом стратегічної автономії.
Після вторгнення Росії в Україну в 2022 році Європа втратила можливість використовувати російські ракети “Союз”. Це створило серйозні проблеми, особливо після виведення з експлуатації попередньої версії ракети Ariane 5 у 2023 році. Тепер Європа знову може самостійно виводити великі супутники на орбіту.
“Європа повинна забезпечити власну безпеку”, — підкреслила Тоні Толкер-Нільсен, директор Європейського космічного агентства з космічних перевезень. Вона зазначила, що в майбутньому кількість запусків Ariane 6 може досягти 12 на рік.
Військове значення місії
Успішно виведений на орбіту супутник CSO-3 доповнює мережу французьких військових супутників спостереження. Він розташувався на висоті близько 800 кілометрів над Землею. Перші два супутники цієї мережі були запущені ще у 2018 і 2020 роках за допомогою російських ракет.
На тлі виведення супутника військового призначення на космодромі Куру у Французькій Гвіані були запроваджені посилені заходи безпеки. Французькі винищувачі патрулювали повітряний простір навколо місця запуску. Доступ до об’єкта був суворо обмежений.
За словами французького генерала Філіпа Стейнджера, країни Європейського союзу мають лише 10 військових супутників. Це п’ять французьких і п’ять італійських апаратів. Для порівняння, США і Китай оперують сотнями таких супутників.
Подолання технічних труднощів
Шлях до першого комерційного запуску Ariane 6 був непростим. Первісно введення ракети в експлуатацію планувалося на 2020 рік. Однак через численні технічні проблеми перший випробувальний політ відбувся лише в липні 2024 року.
Спроба здійснити перший комерційний запуск у понеділок була скасована всього за 30 хвилин до старту. Причиною стала проблема з паливними трубами. Раніше заплановані на грудень і лютий запуски також довелося відкласти.
Арно Прост, французький пілот і резервний астронавт Європейського космічного агентства, назвав успішний запуск Ariane 6
“важливим кроком для незалежності Франції і доступу Європи до космосу”. “На даний момент Європа повинна знайти проекти, які об’єднають нас”, — додав він.
Європейська космічна галузь продовжує стикатися з жорсткою конкуренцією з боку SpaceX Ілона Маска. Американська компанія стає все більш домінуючою на ринку запуску супутників. Очікується, що її роль у космічних зусиллях США лише зростатиме, оскільки Маск став провідним радником президента Трампа.
