7 Команда європейських та канадських астрофізиків створила найточнішу карту температури Всесвіту, поєднавши дані космічних телескопів Euclid і Herschel Європейського космічного агентства.
Дослідники зосередилися на аналізі теплового випромінювання зоряного пилу у понад 2,6 мільйона галактик, щоб простежити, як змінювалася температура космосу протягом останніх 10 мільярдів років. За словами доктора Дугласа Скотта з Університету Британської Колумбії, «відтепер Всесвіт буде тільки холоднішати і вмирати: кількість пилу в галактиках і температура цього пилу зменшуються вже мільярди років». Це вказує на завершення епохи активного зореутворення.
Телескоп Euclid спостерігає у видимому та ближньому інфрачервоному діапазоні, тоді як Herschel фіксував далеке інфрачервоне випромінювання, що дозволило отримати повну картину теплового балансу галактик. Головний автор роботи Райлі Гілл зазначає: «Поєднавши обидва набори даних і маючи таку величезну вибірку галактик, ми змогли зробити найнадійніші статистичні розрахунки на сьогоднішній день».
Результати показали, що середня температура галактичного пилу знизилася на 10 кельвінів, що, хоч і здається незначним, відображає поступове згасання процесів народження зірок. Дослідники також дійшли висновку, що пік зоряної активності минув близько 10 мільярдів років тому, після чого Всесвіт невпинно охолоджується.
За оцінками команди, космос продовжить свій повільний «тепловий занепад» упродовж трильйонів років, аж до теплової смерті Всесвіту. Однак ці результати мають не лише філософське, а й наукове значення — вони уточнюють моделі еволюції галактик і дають змогу дослідити роль темної матерії у формуванні структури космосу.
«Euclid» лише розпочав свою місію, — наголошують учені. Надалі телескоп має створити найбільшу тривимірну карту Всесвіту, що охопить приблизно 1,5 мільярда галактик і допоможе людству краще зрозуміти, як темна енергія формує майбутнє нашого охолоджуваного Всесвіту.
