14 Нове зображення космічного телескопа James Webb демонструє туманність Хелікс як «останній подих вмираючої зірки», що водночас стає основою для майбутніх світів.
Туманність Хелікс, відкрита на початку XIX століття, є однією з найвідоміших «планетарних туманностей», тобто оболонок газу, скинутих зіркою наприкінці її життя. Вона розташована відносно близько до Землі. Саме тому астрономи десятиліттями використовують її як природну лабораторію еволюції зір. Нові дані отримані за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба.
Інструмент NIRCam дозволив побачити внутрішню структуру туманності з безпрецедентною чіткістю. На зображенні видно щільні газові вузли. Вони мають форму кометоподібних стовпів із хвостами, спрямованими від центру. Такі структури виникають у місцях зіткнення гарячих зоряних вітрів із холоднішим газом.
У центрі Хелікса міститься «білий карлик», тобто оголене ядро колишньої зірки. Він випромінює потужне ультрафіолетове світло. Це випромінювання іонізує навколишній газ. У результаті формуються шари з різними температурами та складом. Саме тут матеріал зірки повертається у міжзоряний простір.
«Корона викидів зберігає сліди фізичних процесів, що визначають майбутнє планетних систем», — зазначають дослідники місії. Ближче до центру переважає гарячий іонізований газ. Далі розташовані холодніші області з молекулярним воднем. Ще далі з’являються пилові зони, придатні для формування складних молекул.
Це зображення туманності Хелікс, отримане за допомогою приладу NIRCam (камера ближнього інфрачервоного діапазону) на космічному телескопі імені Джеймса Вебба, містить стрілки компаса, масштабну шкалу та колірний ключ для довідки. Для створення цього зображення довжини хвиль світла ближнього інфрачервоного діапазону були перетворені на кольори видимого світла. Колірний ключ внизу показує, які фільтри NIRCam використовувалися та який колір видимого світла було призначено цьому фільтру.
Стрілки компаса на північ та схід показують орієнтацію зображення на небі. Зверніть увагу, що співвідношення між північчю та сходом на небі (як видно знизу) перевернуте відносно стрілок напрямку на карті місцевості (як видно зверху).
Авторство: NASA, ESA, CSA, STScI, А. Паган (STScI)
Зображення Вебба суттєво відрізняється від попередніх спостережень телескопа Габбл. Інфрачервоне бачення дозволяє краще розрізняти холодний пил. Воно також чітко показує межі між гарячими та холодними зонами. Це дає нове розуміння процесу зоряної смерті.
Колірна палітра зображення має наукове значення. Сині відтінки відповідають найгарячішому газу. Жовті позначають холодніші молекулярні області. Червоні відображають найхолодніший пил. Разом вони ілюструють, як «смерть зірки стає початком нового циклу матерії».
Туманність Хелікс розташована приблизно за 650 світлових років у сузір’ї Водолія. Її структура дозволяє зазирнути в далеке майбутнє Сонця. Це видовище поєднує кінець і початок космічної еволюції.
