10 Потік льоду на льодовику Пайн-Айленд у Західній Антарктиді різко прискорився після ослаблення шельфового льодовика, що підвищує ризик швидшого зростання рівня моря.
Льодовик Пайн-Айленд є найдинамічнішим в Антарктиді та найбільшим джерелом підвищення рівня моря на континенті. Він входить до складу Західно-антарктичного льодовикового щита — «льодової системи, здатної суттєво впливати на глобальний океан». Повне танення цього щита підняло б рівень моря на понад п’ять метрів. Сам Пайн-Айленд уже відіграє ключову роль у цьому процесі.
Перед льодовиком розташований шельфовий льодовик — «плавуче продовження льодовика над океаном». Він стримує внутрішній лід і ізолює його від теплої води. За оцінками, цей бар’єр утримував об’єм льоду, еквівалентний 51 сантиметру підвищення рівня моря. Його ослаблення змінило баланс системи.
Команда Сари Веллс-Моран з Чиказького університету проаналізувала супутникові дані Copernicus Sentinel-1 та архівні спостереження. Швидкість руху льодовика зросла з 2,2 кілометра на рік у 1970-х до майже 5 кілометрів після 2017 року. Це означає понад 20 % прискорення за шість років. Загалом швидкість подвоїлася з початку спостережень.
Паралельно відбувся різкий відступ лінії заземлення — «межі, де лід перестає спиратися на дно і починає плавати». Вона змістилася більш ніж на 30 кілометрів. Такі зміни свідчать про втрату стабільності. Льодовик почав швидше скидати масу в океан.
Моделювання показало, що ключовим чинником стало витончення та розтріскування шельфового льодовика. Тепліша океанська вода проникала далі під його основу. Краї шельфу відокремилися від навколишнього льоду. Дослідники описують цей процес як «розстібання бокових країв».
«Шельфовий льодовик тепер забезпечує мінімальну підтримку льоду вище за течією», — зазначають автори. Сью Кук з Університету Тасманії підкреслює, що ключову роль відіграють пошкодження на зсувних краях. Тед Скамбос додає, що втрата шельфу посилює циркуляцію теплої води біля основи льодовика.
Нерілі Абрам з Австралійського антарктичного відділу наголошує на довгострокових наслідках. «Немає сумнівів, що втрата льоду в цьому регіоні впливатиме на узбережжя світу десятиліттями», — зазначає вона. Пайн-Айленд стає індикатором майбутніх змін рівня моря.
