8 Геологи виявили, що близько 40 мільйонів років тому інверсії магнітного поля Землі тривали значно довше, ніж вважалося раніше, що змінює уявлення про їхню динаміку та потенційні наслідки.
За останні 170 мільйонів років відбулося понад 500 геомагнітних інверсій — «процесів зміни магнітних полюсів місцями». Зазвичай такі події тривають близько 10 000 років. Проте новий аналіз осадового керна з Північної Атлантики показав інші масштаби. Один перехід тривав приблизно 18 000 років, інший — щонайменше 70 000 років.
«Це відкриття виявило надзвичайно тривалий процес зворотного перетворення», — зазначає палеомагнетик Юджі Ямамото. Дослідники вивчили 8-метровий шар осадів еоценового віку. Магнітні сигнали, зафіксовані в мікрокристалах, зберегли напрямок давнього поля. Комп’ютерне моделювання припускає, що окремі інверсії можуть тривати до 130 000 років.
Інверсії спричинені нестабільністю в зовнішньому ядрі Землі — «шарі розплавленого заліза та нікелю, що генерує геодинамо». Під час переходів спостерігалися «відскоки» полярності, подібні до інверсії Брюнеса–Матуями. «Зміна полярності є за своєю суттю складними, якщо не дещо хаотичними, подіями», — пишуть автори. Це свідчить про внутрішню мінливість процесів у геодинамо.
Ослаблення магнітного поля під час інверсій зменшує захист від космічної радіації. «Ми піддаємо вищі широти… впливу більшої швидкості та тривалості космічного випромінювання», — наголошує Пітер Ліпперт. Тривалі інверсії можуть мати біологічні та атмосферні наслідки, включно з підвищенням рівня мутацій. Дослідження опубліковано в Communications Earth & Environment.
