5 Інвазивні хатні горобці у Північній Кароліні стали неочікуваним інструментом для виявлення небезпечних забруднювачів у середовищах, де мешкають сині птахи, йдеться у дослідженні, опублікованому в PLOS One (DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0336122).
Об’єктом аналізу стали яйця виду хатній горобець (Passer domesticus), який є інвазивним у США. У Північній Кароліні ці птахи витісняють місцевих синіх птахів із гніздових будиночків. Волонтери зазвичай вилучають і знищують їхні яйця. Дослідники вирішили використати цей матеріал для екологічного моніторингу.
Збір здійснювався в межах програми Sparrow Swap, створеної Університетом штату Північна Кароліна. Учасникам надали інструкції та матеріали для безпечного транспортування яєць. Для пакування використовували пластикові великодні яйця з м’якою фіксацією всередині. Це дозволило доставляти зразки без пошкоджень.
Термін «біоіндикатор» означає організм або його продукт, що сигналізує про стан довкілля. Вчені перевіряли, чи може колір шкаралупи відображати рівень важких металів. Однак статистично значущого зв’язку між пігментацією та концентрацією металів не виявлено. Тому забарвлення не стало надійним індикатором.
Водночас результати виявилися несподіваними. «Хоча ми не виявили достатньо сильного зв’язку між пігментацією шкаралупи та наявністю важких металів, ми зафіксували вищі, ніж очікувалося, їхні концентрації», — зазначила Карен Купер з Університету штату Північна Кароліна. Це свідчить про потенційні екологічні ризики у зонах, що межують із людськими поселеннями.
Програма громадянської науки дозволила розширити географію вибірки. Отримані дані можуть бути використані для оцінки впливу забруднення на птахів і людей. Таким чином, інвазивний вид став інструментом моніторингу екологічної безпеки в урбанізованих ландшафтах.
