76 Астрономи за допомогою космічного телескопа «Габбл» виявили 135 класичних нових зірок у гігантській еліптичній галактиці Мессьє 87 (М87), причому значна частина цих об’єктів зосереджена вздовж джета, який викидає центральна надмасивна чорна діра.
Класичні нові зірки є результатом термоядерних вибухів на поверхні білих карликів у подвійних зоряних системах. Ці вибухи, зумовлені акумуляцією водню від зірки-компаньйона, призводять до короткочасного збільшення яскравості зірки в мільйони разів. Такі події дозволяють астрономам спостерігати нові зірки навіть у далеких галактиках, як-от М87, яка розташована на відстані близько 53 мільйонів світлових років від Землі у скупченні Діви.
Міжнародна команда вчених здійснювала спостереження за галактикою М87 протягом дев’яти місяців і виявила, що багато нових зірок розташовані вздовж джета — струменя високоенергетичних частинок, який простягається на 6800 світлових років від центральної чорної діри галактики. Ймовірність такого розташування об’єктів склала лише 0,3%, що викликало науковий інтерес до цього феномена.
Фізичні характеристики виявлених нових зірок, такі як максимальна яскравість, колір і швидкість зниження яскравості, не відрізняються від тих, що спостерігаються в інших частинах галактики. Це вказує на те, що джет не впливає безпосередньо на спалахи нових зірок. Однак причина підвищеної концентрації нових уздовж цього струменя залишається незрозумілою.
Вчені розглянули три можливі сценарії, які могли б пояснити це явище. Перший сценарій передбачає, що джет іррадіює зірки-компаньйони, збільшуючи частоту спалахів, однак розрахунки показали, що енергії джета недостатньо для такого ефекту. Другий сценарій передбачав, що джет стимулює утворення нових зоряних систем на своєму шляху, але це не пояснює відсутність подібної кількості нових уздовж контрджета — струменя, спрямованого у протилежний бік. Третій сценарій припускав можливе поглинання М87 галактики-супутника, що призвело б до концентрації нових поблизу джета, проте й це не дало задовільного пояснення.
Таким чином, причина підвищеної концентрації класичних нових зірок вздовж джета залишається загадкою, і дослідники планують продовжити спостереження, щоб глибше вивчити механізми, які керують взаємодією джетів з навколишнім середовищем галактик.
